Mudcrab faz história: como é uma casa

31 de julho de 2023

David Hancock é um fotojornalista baseado em Darwin.

O Top End da Austrália, especialmente em torno de Darwin, é conhecido por atividades e pessoas excêntricas.

Há o Rocksitters Club, uma tradição de sábado à noite com quase 5 décadas de existência, onde as pessoas vão tomar uma cerveja para ver o tempo ficar espetacular. O clube de hóquei no gelo Darwin, que afirma ser campeão mundial porque nenhum outro time jamais aceitou o desafio de enfrentá-lo. E havia o touro de Humpty Doo, que ainda detém o recorde indiscutível de engolir uma Darwin Stbby de dois litros, a maior garrafa de cerveja do mundo.

Mas a população de Darwin, uma cidade com uma das maiores agregações per capita de veículos com tração nas quatro rodas, realmente gosta de tudo o que tenha a ver com carros. As corridas anuais de V8 em Hidden Valley atraem milhares de pessoas. Em 1994, a Cannonball Run entre Darwin e Alice Springs trouxe pilotos de todo o mundo com carros rápidos e caros e, a cada três anos desde 1987, os Territorianos alinharam-se na Stuart Highway para assistir ao World Solar Challenge, a corrida de carros solares mais longa do mundo. , de Darwin a Adelaide.

Em 1983, o pessoal de Darwin ficou muito entusiasmado quando um grupo de amigos decidiu conduzir o seu Toyota Landcruiser através do porto, debaixo de água. Equipado com um snorkel de 60 metros de comprimento, o cruzador chegou à metade do caminho antes de seu motor de partida inundar e não conseguiu continuar depois de parar.

Avancemos 4 décadas até sábado, 29 de julho, e outra geração de personagens de Darwin e seus companheiros decidiram tentar a mesma travessia do porto, usando um tipo semelhante de veículo – um SWB Landcruiser série 40, apelidado de “Mudcrab”. Só que desta vez o carro foi equipado com motor elétrico e controlador de motor.

Os engenheiros Finn Davy e Glen Summers estavam na escola em Darwin quando ouviram falar da primeira travessia malsucedida. “Para mim, era quase como um folclore enquanto eu crescia”, diz Davy. “Quando Glen e outro aluno, Tom Lawrence, ligaram e disseram que estavam fazendo o projeto, ele simplesmente atendeu a todos os requisitos: o lado aventureiro das coisas e a natureza técnica. Foi muito emocionante.

“Também foi uma coisa muito ‘Darwin’. Você menciona isso em Newcastle [onde Davy está atualmente estudando engenharia] e as pessoas dizem: 'por que diabos você está fazendo isso?' Você diz isso em Darwin e as pessoas acham incrível.”

O projeto cresceu à medida que muitas pessoas embarcaram – desde uma produtora de televisão até mergulhadores comerciais, engenheiros e alguns mecânicos, fabricantes e comerciantes realmente úteis em torno de Darwin.

Grande parte da educação de Glen Summers foi dedicada ao trabalho em carros solares – primeiro no Kormilda College, sua escola em Darwin, e depois na Universidade de NSW. A energia solar e elétrica tornou-se sua paixão e, hoje, trabalha nessa área para a AGL em Melbourne.

Muitos educadores de Darwin atribuem ao World Solar Challenge a introdução da ciência e da tecnologia a centenas de crianças de Darwin. Parece que quando se mistura ciência com uma atitude territorial inovadora e “posso fazer” tudo pode acontecer. E aconteceu no sábado, quando o Mudcrab rastejou lentamente pelo porto, fazendo o que os Landcruisers têm feito durante décadas no Top End – abrindo uma trilha na lama, água e areia – para chegar à praia de Mindil por volta das 20h30, quase 12 horas depois. começou cerca de 7 km a oeste, em Mandorah. Mais de mil pessoas que esperavam entraram na água, cercaram o veículo e aclamaram a tripulação de mergulhadores e engenheiros.

De acordo com Summers, o trabalho de conversão e impermeabilização do Mudcrab levou cerca de 12 meses e muitos voluntários contribuíram com centenas de horas de seu tempo, desde a escrita de placas de circuito personalizadas, a conversão do antigo motor diesel em elétrico e o fornecimento de habilidades de mergulho. Trinta mergulhadores amarrados pela companhia aérea gastaram de 15 a 30 minutos por vez para guiar o veículo através de areia, lama lamacenta e até mesmo sobre um gasoduto. Às vezes, o fundo do mar tinha 30 metros de profundidade e era simplesmente turvo. Crocodilos e tubarões eram um perigo potencial.